John William Hill

John William Hill nació en Londres el 13 de enero de 1812. En 1816 su padre, John Hill -hoy conocido por su obra basada en acuarelas de William Guy Wall, editada en el Hudson River Portfolio (1820-1825)-, emigró a América, abriendo una tienda de aguatintas, primero en Filadelfia y luego en Nueva York. En 1819, John William Hill y su familia se unieron a su padre en Nueva York. Hill comenzó un período de aprendizaje de siete años, realizando vistas para los grabados de su padre. En 1825 expuso por vez primera en la National Academy of Design, siendo elegido miembro asociado en 1833. En 1836 su padre compró una granja cerca de West Nyack, Nueva York, donde él también construyó su propia casa tras su matrimonió con Catherine Smith. En 1839 nació su hijo, John Henry, tercer miembro de la familia Hill en dedicarse a la pintura. El mismo año Hill fue contratado por una expedición geográfica del estado de Nueva York para hacer dibujos. Entre 1850 y 1855 pintó varias series de acuarelas para una colección de vistas de Halifax a La Habana, publicada por la firma litográfica Smith Brothers. Asimismo colaboró con E. Hastings en la realización de diseños arquitectónicos adaptados al entorno rural. Hacia 1855, Hill leyó el primer volumen del libro de John Ruskin, Pintores modernos, lo que le empujó a trabajar más directamente en contacto con la naturaleza. Entre 1855 y 1857 realizó varios viajes veraniegos para tomar apuntes en las montañas Catskills, Nueva York, las White Mountains, Nueva York, y la costa de Maine. Los inviernos los dedicó a pintar bodegones. En 1859 conoció al pintor prerrafaelita americano Thomas Farrer, con quién trabó una estrecha amistad, influyendo de manera decisiva en su pintura. Hill murió el 24 de septiembre de 1879 en West Nyack, Nueva York.

Kenneth W. Maddox