Hippolyt Petitjean
Nacido el 11 de septiembre de 1854 en Mâcon, en el seno de una familia modesta, Hippolyte Petitjean entra muy joven como aprendiz en el taller de un pintor artesano y empieza a estudiar arte en los cursos nocturnos que imparte la escuela municipal de dibujo de su ciudad natal. Una beca le permite trasladarse a París donde, en 1872, ingresa en la École des Beaux-Arts, siendo alumno de Alexandre Cabanel. Gran admirador de Puvis de Chavannes, pinta escenas alegóricas y mitológicas que expone en el Salon entre 1880 y 1890. Parece ser que conoció a Seurat en 1884 y que participó en el movimiento neoimpresionista desde la fundación de éste en 1886. Pero sus relaciones con los pintores neoimpresionistas no están documentadas hasta principios de la década de 1890, época en la que participa en las exposiciones de los pintores divisionistas. Expone en el Salon des Indépendants a partir de 1891, participa en la exposición de los pintores neoimpresionistas de 1892 celebrada en la galería Le Barc de Boutteville y luego en el Salon des XX de Bruselas en 1893. En aquella época tiene amistad con Camille Pissarro y su hijo Lucien, y con Maximilien Luce, cuyas convicciones políticas comparte. Al igual que ellos, colabora en la revista anarquista Les Temps Nouveaux, en particular con una litografía titulada Alba (1896) que firma con el seudónimo «Jehannet». Por aquel entonces adapta en su pintura la nueva técnica a una concepción idealizada, heredada de Puvis. En sus composiciones con bañistas, Arcadias puvisianas que parecen trabajadas a petit point, utiliza la pincelada puntillista sin someterse a los principios de la división de las tonalidades ni a los de la utilización de los colores puros. A partir de 1898 se gana la vida como profesor de dibujo de la Villa de París, y poco después adopta una factura más tradicional, siempre al servicio de escenas alegóricas y mitológicas. Hacia 1912 vuelve a utilizar el método neoimpresionista. Muere en el olvido y la pobreza el 17 de septiembre de 1929 en París.
Marina Ferretti
