Peeter Neeffs I
Pintor flamenco del siglo XVII, cuya biografía es difícil de construir por los escasos datos que se conocen. Peeter Neeffs I nació, hacia 1578, probablemente en Amberes, ciudad en la que residían sus padres y nacieron sus hermanos. No hay mucha información relativa a su formación, barajándose como posibles maestros Hendrick van Steenwijk, el Viejo o su hijo, por similitudes en sus estilos, especialmente con Steenwijk, el Joven. En 1609 aparece por primera vez inscrito como maestro independiente en los registros del gremio de pintores de Amberes, pero su primera obra conocida, Interior de una iglesia gótica, conservada en la Gemäldegalerie Alte Meister de Dresde, está fechada en 1605. Contrajo matrimonio en 1612 con Maria Lauterbeens, con quien tuvo cinco hijos, de los cuales dos, Ludovico y Peeter el Joven, se convirtieron en pintores y trabajaron con él en su taller. Iconográfica y estilísticamente la obra de Peeter Neeffs II es tan similar a la de su padre que es difícil distinguirles, existiendo una gran confusión en torno a las atribuciones.
Peeter Neeffs I se especializó en vistas de interiores de iglesias, en concreto de la catedral de Amsterdam, motivo este que representó con más frecuencia. Muchas de sus obras son escenas nocturnas iluminadas artificialmente, inspiradas claramente en las de Hendrick van Steenwijk, que le permitieron el estudio de los diferentes efectos de la luz artificial en un espacio cerrado. Peeter Neeffs I destacó por su habilidad al plasmar el armonioso cambio de zonas de luz a sombra, conseguido gracias a la utilización de delicadas tonalidades y suaves gradaciones de color en los espacios de transición. Las obras de los Neefs están pobladas de figuras pintadas por otros pintores como Frans Francken II, Frans Francken III, Jan Brueghel I, Sebastiaen Vrancx, Adriaen van Stalbemt, David Teniers II y Gonzales Coques. Desconocemos la fecha de su fallecimiento, que se ha establecido entre 1656, año en el que está por última vez documentado, y 1661, cuando Cornelis de Bie le menciona en el Gulden cabinet como fallecido.
