Willem van de Velde II

Willem van de Velde, el Joven fue bautizado en Leiden en 1633; su padre Willem van de Velde, el Viejo era un conocido pintor de marinas. La familia se estableció en Amsterdam durante el año 1636, cuando nació un segundo hijo, Adriaen, que también se dedicó a la pintura. Willem II se formó inicialmente con su padre, y según el biógrafo holandés Arnold Houbraken después completó sus estudios en el taller de Simon de Vlieger en Weesp. Padre e hijo solían navegar tomando apuntes del natural, dibujos que Willem hijo siguió utilizando para sus pinturas durante toda su carrera. Los primeros trabajos conocidos de Van de Velde II, fechados en la década de 1650, representan grupos de barcos detenidos en aguas tranquilas, en los que predominan los tonos plateados que recuerdan a la obra de Simon de Vlieger. En 1652Willem van de Velde el Joven contrajo matrimonio con Petronella le Maire en Amsterdam, y dieciocho meses más tarde inició los trámites de separación. Volvió a casarse, en segundas nupcias, con Magdalena Walravens en el año 1656. Los Van de Velde trabajaron en Amsterdam hasta 1672, año en el que se reanudó la guerra con Inglaterra y los franceses invadieron Holanda, momento en que se trasladaron a Londres. En Inglaterra contaron con la protección de duque de York y del rey Carlos II, quien pagaba a cada uno de ellos un sueldo anual de cien libras esterlinas; al padre por «ocuparse y hacer la delineación de batallas marinas» y a su hijo «por colorear los mencionados dibujos». Esta colaboración tuvo su sede en la casa de la reina en Greenwich, donde los Van de Velde dirigían un taller. Los temas de Willem van de Velde, el Joven cambiaron tras su partida a Inglaterra, donde empezó a sustituir los grupos de barcos anónimos por navíos concretos de la flota real o por fragatas de guerra, a la vez que las aguas tranquilas de sus primeras obras se reemplazaron por escenas de tormentas y naufragios. Tras la muerte de su padre, Willem el Joven continuó dirigiendo un gran taller lleno de ayudantes y aprendices, entre los que destacan: sus hijos Willem III y Cornelis van de Velde, Johan van der Hage y Pieter Monamy, pero sus principales imitadores se encuentran entre los pintores ingleses de marinas del siglo XVIII.