La obra del museo El Nieuwezijds Voorburgwal con el mercado de flores de Ámsterdam (1686), del pintor Gerrit Adriaensz. Berckheyde, da testimonio de este periodo y de la narrativa oficial de la época al retratar el entorno urbano del edificio más emblemático e importante de su tiempo: su ayuntamiento (ahora Palacio Real).

El desarrollo de Ámsterdam ha sido complejo y desigual a lo largo de su historia. Fundada en el siglo XIII alrededor de un pequeño puerto pesquero, no sería hasta la primera mitad del XVII cuando su espacio urbano comenzó a expandirse de manera significativa con la construcción de nuevos canales, viviendas y edificios gubernamentales.

Es en estos momentos cuando la ciudad decide construir una nueva alcaldía digna de una metrópoli en crecimiento. El proyecto, encargado al famoso arquitecto y pintor Jacob van Campen, dio comienzo el 28 de octubre de 1648, año en el que se había puesto fin a las hostilidades entre España y las Provincias Unidas de los Países Bajos mediante el Tratado de Münster.

La propuesta arquitectónica de Campen, que algunos llegaron a considerar como la octava maravilla del mundo, destaca por sus imponentes fachadas de 79 metros de ancho y 55 metros de altura que buscaron proyectar la grandiosidad y el poder de esta ciudad.

Junto al imponente ayuntamiento, en la orilla derecha del canal representado por Berckheyde, encontramos también las típicas casas holandesas construidas en ladrillo. La extrema altura de estas viviendas se explica por la gran demanda de suelo en su centro urbano y por los altos impuestos que se pagaban por las mismas.

Las viviendas holandesas de esta época solían contar con un doble uso. La parte superior de las casas estaba dedicada al depósito de mercancías, y las plantas inferiores, a la residencia familiar propiamente dicha. De este modo el trabajo y la vida doméstica compartían espacio.

Aunque pueda pasar desapercibido Berckheyde recoge en esta obra un pequeño mercado de flores. Estamos al atardecer, y mientras la luz dorada cae sobre las casas, las sombras dan cobijo a los vendedores, que a esas horas desarrollan todavía su actividad comercial.

En el mercado se pueden ver diferentes grupos de personas que parecen comprar plantas. No sabemos si se venden tulipanes, pero cabe recordar que esta flor, procedente de la antigua Persia, determinó en el siglo XVII la economía de este rincón de Europa (los bulbos de tulipán habían llegado a ser moneda de cambio en los mercados financieros).